ท่านพ่อลี สอนว่า

"สิ่งที่เป็นโลกนั้น คือ เรื่องที่อยู่นอกตัวของเรา ซึ่งเป็นเรื่องยืดยาว ส่วนที่เป็นธรรมก็คือเรื่องสั้นๆ ที่มีอยู่ภายในตัวของเราเอง คือ ธาตุทั้ง ๔ ได้แก่ ดิน น้ำ ไฟ ลม ซึ่งประกอบขึ้นเป็นส่วนของร่างกาย กับธาตุรู้ซึ่งเป็นตัวจิต

พูดสั้นๆ ก็คือ กายกับจิต สองอย่างนี้เป็นตัวธรรม เพราะเกิดขึ้นจากธาตุแท้ หรือพูดอีกอย่างหนึ่ง ได้แก่ รูปกับนาม คือ ลมหายใจเป็นตัวรูป เพราะเป็นผู้สร้างร่างกายให้มีชีวิต ธาตุอื่นจะตั้งอยู่ไม่ได้ ถ้าปราศจากลมหายใจ

ส่วนความรู้ ก็เป็นนามคือตัวจิตสองอย่างนี้ต้องอาศัยซึ่งกันและกัน จึงจะตั้งอยู่ได้และเป็นไปด้วยดี ทั้งเป็นตัวที่จะทำให้เกิดบุญกุศลทั้งหลายด้วย"